Borgås första spaniefarare briggen Välgång och fregatten Borgå löpte av stapeln på 1780-talet och handeln med Medelhavsländerna kunde inledas. Dylik utlandshandel var dock förbjuden för Borgå före 1830. Detta kringgick man genom att registrera fartygen i andra städer. Men Östersjöhandeln var tillåten och vid sidan om Stockholm var Lübeck länge huvudstapelplatsen, via vilken gods från fjärran länder hämtades till Borgå.
Saltet var den viktigaste importvaran. Med saltlasterna från Spanien och Portugal anlände även: citroner, apelsiner, russin, plommon, fikon, sviskon, ingefära, mandel, ris, makaronigryn, kaffe, te, socker, rom, vin, vinättika och arrak för tidens modedryck punchen.
